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巴金森症已經成為日益困擾中老年人的主要神經系統疾病之一。巴金森症不會致命，但其會嚴重影響患者的身心健康和生活質量。充分瞭解巴金森症並積極治療是在對抗此疾病過程中的重要組成部分。
巴金森症是一種常見的神經系統退化疾病。亞美醫師協會神經科符傳孝醫生講解道，「巴金森症主要是影響到患者運動神經的問題，會導致出現顫抖、僵硬、行走困難、平衡和協調的症狀，從而影響人們進行日常活動的能力。巴金森症的症狀通常逐漸開始，慢慢隨著時間的推移而惡化。伴隨疾病的發展，患者可能會有行走和說話的困難。他們也可能有心理和行為的變化、睡眠問題、抑鬱、記憶困難和疲勞等。」在美國，目前約有100萬人患有巴金森症，並且患病率也在不斷增加。
巴金森症的患者最主要的問題是發生在大腦裡一個叫黑質的區域。
當大腦黑質區域的神經細胞受損、減少或死亡時，巴金森病就會發生。這些黑質細胞會分泌一種化學物質（神經遞質）——多巴胺，它能幫助大腦細胞進行「溝通」，在大腦各個區域之間傳遞信號。當大腦黑質區域的神經細胞受損或死亡時，它們分泌的多巴胺就會減少。多巴胺對於大腦基底節區域的運作尤為重要，這個區域便是負責組織大腦對身體運動的命令。簡而言之，多巴胺的減少會導致大腦活動異常、運動障礙和巴金森症的其他症狀。符傳孝醫生比喻說，「大腦裡的神經細胞就像電線，按下開關，黑質區域的神經細胞就會命令多巴胺傳遞指令，讓身體的肌肉開始運動。如果有足夠的多巴胺，身體就能執行運動。如果多巴胺不足，身體就不會完整地執行運動指令，便顯出顫抖或僵硬的狀態。」
時至今日，科學家們仍然不知道是什麼原因導致分泌多巴胺的細胞死亡。雖然巴金森症的確切病因仍舊未知，但也有幾個已知主要的患病因素，包括:
巴金森症的患者最主要的問題是發生在大腦裡一個叫黑質的區域。
當大腦黑質區域的神經細胞受損、減少或死亡時，巴金森病就會發生。這些黑質細胞會分泌一種化學物質（神經遞質）——多巴胺，它能幫助大腦細胞進行「溝通」，在大腦各個區域之間傳遞信號。當大腦黑質區域的神經細胞受損或死亡時，它們分泌的多巴胺就會減少。多巴胺對於大腦基底節區域的運作尤為重要，這個區域便是負責組織大腦對身體運動的命令。簡而言之，多巴胺的減少會導致大腦活動異常、運動障礙和巴金森症的其他症狀。符傳孝醫生比喻說，「大腦裡的神經細胞就像電線，按下開關，黑質區域的神經細胞就會命令多巴胺傳遞指令，讓身體的肌肉開始運動。如果有足夠的多巴胺，身體就能執行運動。如果多巴胺不足，身體就不會完整地執行運動指令，便顯出顫抖或僵硬的狀態。」
時至今日，科學家們仍然不知道是什麼原因導致分泌多巴胺的細胞死亡。雖然巴金森症的確切病因仍舊未知，但也有幾個已知主要的患病因素，包括:
巴金森症的症狀通常因人而異。最常見的症狀包括：
巴金森症分為五期（如圖所示）。在第一期和第二期的時候，症狀通常從身體的一側開始。並非每個巴金森症患者都會經歷所有巴金森症狀。有些患者可能只有輕微的症狀，而有些則可能表現出強烈的症狀。各階段的惡化速度也是因人而異。
目前雖然還沒有已被驗證能夠預防巴金森症的方法，但據研究表明，通過一些措施能降低巴金森症的患病風險。
• 減少接觸有毒物質
• 避免頭部受傷
• 有規律的運動
咖啡因的攝入 與不攝入咖啡因（如咖啡和茶）的人群相比，攝入咖啡因的人群患巴金森症的機率更低，但目前還沒有充足的證據表明攝入咖啡因可預防巴金森症。
巴金森症是一種長期疾病。儘管巴金森症無法治愈，但服用藥物和手術治療可以緩解一些症狀。
主要的藥物治療
• 左旋多巴 (Levodopa): 當大腦裡的多巴胺減少，患者就會出現巴金森症狀，所以在治療過程中，便會使用一種稱為左旋多巴的藥物。左旋多巴是治療巴金森症的主要藥物，其作用是增加大腦裡的多巴胺。
• 卡比多巴 (Carbidopa): 這種藥物是防止左旋多巴還沒達到大腦前在身體裡被消化掉。所以，左旋多巴和卡比多巴這兩種藥物是一起服用的。
• 多巴胺激動劑（Dopamine agonists): 與左旋多巴不同，多巴胺激動劑不會轉化為多巴胺。激動劑會模擬多巴胺在大脑的作用。在症狀治療方面，它們不如左旋多巴有效。但它們持續更久，可與左旋多巴一起服用以緩解左旋多巴斷斷續續的效果。
• 抗膽鹼藥物（Anticholinergics）: 這些藥物一直用於幫助控制與巴金森症相關的震顫。
• 抑制劑藥物: 其作用是減緩大腦中分解多巴胺的酵素（酶），使多巴胺在大腦裡釋放出來的時候不容易被消化掉。
• 抗壞細胞藥物: 壞細胞會妨礙運動神經傳導，其藥物作用是減少痙攣和顫抖等無意識的運動。
“符傳孝醫生強調，「患者需要長期服藥。一些患者認為服藥時間長了，疾病就會更嚴重，這是一個錯誤的想法。其實是隨著時間推移，神經細胞退化的更多了，因此才表現出症狀加重。所以當出現顫抖和僵硬等症狀時，服藥才是最好的治療措施。」此外，患者不應在未通知醫生的情況下擅自停止服藥，突然停藥可能會產生嚴重的副作用，如無法行動或呼吸困難。″
腦深部刺激治療法（DBS）。對於藥物治療效果不佳的巴金森症患者，腦深部刺激治療法可能會有效果。腦深部刺激治療法是一種外科手術，通過外科手術將電極植入大腦的一部分，並將其與植入胸部的小型電子設備相連。這種裝置和電極可以無痛地刺激大腦，有助於阻止巴金森症的許多與運動相關的症狀，例如震顫、運動遲緩和僵硬。
“符傳孝醫生另外指出一些藥物也會引起顫抖或者動作遲緩，例如抗憂鬱的藥、鎮定的藥和锂離子等，這些藥物都會引起手抖的現象。而甲狀腺等疾病也會引起手抖，因此出現手抖不一定就是巴金森病。如果有任何不適應該看診就醫，切勿自我診斷。”
做一些自己力所能及的事，不能完成的事不勉強，尋找可輔助自己完成一件事的方法。例如，當拿起杯子時手會顫抖，水便會灑出來，但如果使用較大的碗來代替杯子，不要盛太滿，這樣就不需要擔心水會灑出來。在寫字的時候，用比較粗大的筆去代替很細的筆，這樣更容易掌控。此外，做一些可以令自己心情放鬆的事，多與別人交往，調節生活，不要常待在家裡往壞處想。」符醫生分享了診所裡一位晚期巴金森病患者的例子，該患者手抖的現象比較嚴重，但他僅花了兩個星期的時間就完成了一隻木船的模型。雖然有手抖的現象，但只要用心和專心便能做成一件事。
符醫生還舉例網上一位大約29歲年輕女患者的勵志故事。當她患上巴金森症時，她沒有消極，而是用積極的心態去面對生活，堅持自己的愛好。期间她还與別人合作研究一款可減緩手顫抖的智能手錶。她同時也一直致力於幫助同為巴金森症的患者，為他們送去關愛和幫助。」
巴金森症並非絕症，以積極的心態和健康的生活方式來應對是關鍵，這有助於提高患者的生活質素。巴金森症雖然會影響行動，但並不會影響患者大腦的思考。現時藥物治療能給予很大的幫助，所以患者根本不需要感到絕望，而應配合醫生及早治療。符傳孝醫生於2012年發表於《當代醫學》雜誌——「扭曲榛枝的啟示」，就形象地表現出，患有巴金森症的病人就像這盤轉的榛枝，雖然扭曲但仍然積極蓬勃的向上生長。這正是我們需要學習的精神，當生活有困難的時候，更要積極面對，努力堅持下去。
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