周圍神經疾病,顧名思義,一定和神經系統有關,但這裡的“周圍”又是什麽意思呢?讓我們先來看看這個疾病英文名稱的含義:Peripheral,有周圍和外圍的意思,在這裡,是指大腦和脊髓之外的神經系統(大腦和脊髓是中樞神經)Neuropathy,就是相關的神經疾病。周圍神經疾病就是指大腦和脊髓連接身體其他部位的除嗅神經、視神經之外的腦神經、脊神經、自主神經和神經節受損害或發生病變。 周圍神經在大腦、脊髓與身體的肌肉、皮膚和内臟之間構建了一個複雜的連接網絡,由脊髓分出來的脊神經根,先形成神經節,再隨脊神經佈滿身體。通常情況下,受損害的神經會影響一個或多個神經節,並跟蹤到由其分佈的特定區域。周圍神經從功能上分爲感覺信息的傳入和運動信號的傳出。因此,受損害的神經會干擾大腦和身體其它部位的信息傳遞,它能削弱肌肉的運動、阻滯手臂和大腿的正常感覺,並引起疼痛。
由各種原因引起的周圍神經疾病 有很多種類型,像腕管綜合症(Carpal Tunnel Syndrome)和格林-巴利綜合症(Guillain-Barre Syndrome),都 屬於周圍神經疾病。前者是由於手部和腕部慢性重復的動作引起的常見傷 害,比如使用電腦,後者是一種少見 的,但發病時突然癱瘓的屬於自身免疫性神經疾病。
事實上,周圍神經疾病很常見,尤其是年齡在55歲以上的人群中,在 某些條件下,大約有3%到4%的人會受影響。神經病變通常是根據造成損害的病因來分類。
單一周圍神經病變(Mononeuropathy) 單一的周圍神經受損害,常表現 為慢性神經痛。由物理性的受傷或常見突發意外造成的創傷,長時間久坐 對神經造成的壓力,如坐輪椅或持久 臥床,和連續、重復的動作,也是引起單一周圍神經病變的原因。如果背 部脊椎骨之間起到減震作用的椎間盤纖維化,並且突出,那麽突出的纖維化椎間盤也會壓迫神經,使其受損, 從而引起這種類型的周圍神經病變。
腕管綜合症(Carpal Tunnel Syndrome )是常見的一種過度勞損的慢性神經痛,它發生在當手腕不斷重復延伸動作時,手腕神經受到壓迫,這是 因爲人們的工作需要不斷重復手腕的延伸動作,如裝配流水綫的工人、體 力勞動者、長期使用電腦鍵盤的人, 由此造成神經傷害的風險非常高。受 損害的神經會產生麻木、刺痛、不尋常的感覺,以及前三個手指在拇指側的疼痛,尤其睡眠時疼痛更加厲害。 同時,腕管受到損傷也會削弱手部的肌肉,病人的手臂和肩部也會有疼痛、刺痛或燒灼感。 下面是另外一些種類的慢性神經痛,病變的神經一樣也會減弱相關身體的肌肉功能,如手部或腳部。
神經病變若影響到運動神經,則 控制運動的肌肉力量會減弱。當病變影響到感覺神經,也會削弱對感覺的敏感性,諸如對溫度或疼痛的敏感。在一些病例中,神經病變也會對内臟產生功能紊亂,如心臟、血管、膀胱或腸道,這種影響到内臟的神經病變 也被稱爲自主神經疾病(Autonomic Neuropathy)。
多發性神經病變(Polyneuropathy) 在周圍神經疾病的發病率中,多發性神經病變(Polyneuropathy)佔據發病率的第一位。在該病發作的時間裏,整個身體的周圍神經末梢發生功能障礙。致病因素有很多種,包括某些毒物、營養不良(尤其是維他命B缺 乏),一些疾病的倂發症,如癌症或腎功能衰竭等。
慢性多發性神經病最爲常見的就 是發生在糖尿病患者身上的,被稱爲糖尿病神經病變,它是血糖水平控制不良的後果。儘管比較少見,原因也不明,但糖尿病也會引起周圍神經病變,其特點往往是眼睛或大腿的肌力減退。
多發性神經病變最爲常見的臨床症狀有刺痛、麻木、手臂和大腿感覺缺失。慢性多發性神經病變的患者, 往往對溫度和疼痛的感覺缺乏,患者有時會被燒灼而不自知,在受傷後或長期壓迫情況下,產生開放性的潰瘍。如果支配内臟的神經發生病變, 如腸道失去控制而發生腹瀉或便秘, 膀胱也會失去神經控制,導致括約肌肌力減退。有時,性功能障礙和低血壓也會發生。
由於多發性神經病患者對疼痛不 敏感,所以他們的關節一旦遭遇壓力特別容易損傷。 在多發性神經病中最爲嚴重的一 種類型就是格林-巴利綜合症(Guillain-Barre Syndrome),這種疾病並不多見,當肌體免疫系統攻擊身體的神經,就會造成周圍神經功能突發障礙。症狀往往迅速出現並迅速惡化。 早期症狀包括虛弱,大腿刺痛和感覺喪失,先由下肢開始,向手臂蔓延, 有時甚至導致全身癱瘓。
一些危重病例會有血壓和心率問題,甚至呼吸困難。儘管這個疾病的發病非常嚴重,但如果病患能夠得到早期治療,治愈效果還是相當不錯的。
周圍神經疾病有很多的致病因 素,所以很難查明真正的病源,以下 三種原因都會引起周圍神經疾病。
獲得性神經病變(Acquired Neuropathies)是因爲環境因素而發病, 如接觸某些毒素、意外事故導致的創傷、疾病或感染等,已知的發病因素有:糖尿病,一些罕見的遺傳性疾病,酒精中毒,營養不良或維他命缺 乏,腰椎閒盤突出,某些癌症,自身免疫性疾病,或者應激反應過度而致神經損害,某些藥物,腎臟或甲狀腺疾病,還有如帶狀皰疹、愛滋病和 Lyme Disease等感染性疾病。
遺傳性神經病變(Hereditary Neuropathies)不是很多見,為常染色體顯性遺傳,可由父母親通過基因遺傳給子女。其中最常見的就是Ⅰ型腓骨肌萎縮病(Charcot-Marie-Tooth disease Type 1),特點是雙腿無力, 手臂肌肉萎縮程度較輕,臨床症狀通常出現在童年中期至30歲之間。這種疾病是由於包裹神經周圍的髓鞘發生病變,導致髓鞘脫落,使神經傳遞給肌肉的電子脈衝受阻,最終導致肌肉無力萎縮。
原發性神經病變(Idiopathic Neuropathies)將一些發病原因不明的周 圍神經病變歸類在這一類型。 由上述致病因素就不難知道罹患 周圍神經疾病的相關風險因子,它們包括:
周圍神經疾病並非單一疾病,而 是一種症狀卻有許多潛在的原因,真因爲這樣,所以它的診斷就變得相當困難。醫生需要確定哪裏的神經受到損害,並且還要找到病因。一般診斷需要依靠下面幾個主要方面:
完整的病史包括患者的症狀、生 活形態、是否接觸毒物、飲酒習慣, 以及家族神經病史。
神經學檢查這些檢查包括腱反 射、肌張力、感覺、姿勢以及協調能力。
身體檢查 醫生將為患者做一個全 面的身體檢查。 血液檢查 檢測血液中維他命含量、血糖水平,以及一些臟器的功能,如甲狀腺、肝臟和腎臟等。
影像學檢查 可能需要做CT,或 MRI,從而查看椎間盤突出情況、腫瘤以及其他異常等。
神經功能檢測 包括用肌電圖來讀 取肌肉電活動的數據,從而判斷患者 的肌肉虛弱是肌肉損傷抑或神經損傷 所致。神經傳導研究,評估周圍神經 功能,利用微小的電刺激,沿著神經 通路放置的電極來測量。
神經病理活檢 醫生通過摘取一小 部分神經來做病理學檢查,目的是尋找造成神經損害的原因。 而周圍神經疾病治療的目的之一, 是管理好致病因素。如果致病原因能夠 被糾正,那麽神經病變通常可以自愈。 治療的其他目的還有解除疼痛等症狀。
許多種類的藥物可以用來緩解周 圍神經疾病的疼痛症狀
有些物理療法對症狀同樣有效,如經皮神經電刺激 (TENS),有助於緩解症狀。在這種療法中,粘有黏膠 劑的電極被放置在皮膚上,通過電極的不同頻率傳導一 個溫和的電流,這種電刺激療法可以定期使用。
患者建立有效的疾病自我管理,對緩解症狀和恢復都極其有利,下面這些方法可以幫助周圍神經疾病的患者,建立健康的生活方式,改善居家的環境,從而達到在生活居家方面起到補救作用。
小心愛護雙足 尤其對糖尿病患者來説,這點尤爲重 要。每天都要仔細檢查,自己的足部是否有水泡、割傷和老繭。過於緊的鞋襪會加重疼痛和刺痛感,並導致潰瘍難以愈合。應穿著寬鬆、柔軟的棉襪和棉鞋。一種在醫療商店有售的半圓形墊,它可以幫助保持床單的熱或敏感的足部。
鍛煉 患者可以咨詢醫生,如何建議適合自己身體條件的鍛煉計劃,常規的鍛煉可以減輕周圍神經疾病帶來的疼痛症狀,也有助於控制血糖水平。
戒煙 吸煙可能侵害人體的循環系統, 增加足部倂發症的風險,甚至可能帶來截肢的後果。
健康飲食 如果一個人有周圍神經疾病的高風險發病因子, 或其他慢性疾病,那麽健康飲食就顯得非常重要,尤其需要加強攝取足夠的維他命和礦物質。在飲食中強化低脂肉類和奶製品、蔬菜水果、全穀物的份量,但只能適量飲酒。
按摩手足 按摩自己的手足,或者請別人替自己按摩, 因爲按摩可以改善患者的血液循環,刺激神經,並可暫時緩解疼痛。
避免長久壓力 不要讓自己的膝蓋交叉相疊或用肘部支撐依靠太長時間,這樣做的後果有可能導致新的神經損傷。
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