角膜炎(Keratitis)可能好多人並不清楚這個疾病的病因和治療，更談不上預防了。不過大家一定聽説過“捐贈角膜”，可能大部分人還知道這被捐出來的角膜是用來角膜移植的，那麽爲什麽有些病人會需要角膜移植呢？這是因爲部分罹患角膜炎的病人發生了諸如角膜潰瘍、角膜穿孔等導致失明的嚴重後遺症，此時，唯有採用角膜移植手術方能恢復視力，重新給患者帶來光明。既然角膜炎有可能會發生如此嚴重的後果，那麽認識這個疾病，平時注意衛生和防護，一旦眼睛有刺痛流淚或異物感，及時就醫並積極配合眼科大夫治療，對角膜炎的預防和治療至關重要。
角膜的生理特性
角膜位於眼球的最前面，好比窗戶玻璃，是一層無色透明的組織，呈橢圓形，中間薄周邊厚。它的生理特性包括：
1.透明性，無角化層，無血管，細胞無色素，從而保證外界光線的透入。
2.屈光性，角膜的屈光指數為1.337， 與空氣的屈光指數(為1)相差大，其前後面有一定的曲率半徑，一般具有+43D的屈光力。
3.無血管，其營養主要來源於角膜邊緣血管網和房水。代謝所需的氧80%來自空氣，15%來自角膜邊緣血管網，5%來自房水。
4.感覺神經豐富，第V顱神經的眼支密佈于上皮細胞之間，無髓鞘，感覺靈敏，對保護角膜眼球具有重要的作用。
5.角膜與外界直接接觸，損傷和感染的機會就多，又與結膜、鞏膜、虹膜在組織學上有密切聯繫，這些組織的疾病亦常互相影響。
基於角膜上述這些脆弱的生理特質，任何創傷、炎症、水腫、瘢痕均會降低角膜的透明度，對視力產生不同程度的影響。角膜無血管，它依靠角膜緣血管網和房水提供營養，故抵抗力較差，易受異物、微生物侵襲而引發感染。
角膜炎發生原因
導致角膜炎發生的原因複雜而多樣，在綜合各種因素後，概括來説“外傷”和“感染”是兩大主要致病因素。 正常情況下，完整無缺的角膜上皮細胞是抵禦外物入侵的最好屏障。 一旦角膜上皮細胞受到損傷，如外傷、長期配戴隱形眼鏡、感染微生物病菌，導致角膜上皮細胞被破壞而發生角膜炎症反應，這些情況就統稱為角膜炎。 下面是角膜炎的常見病因：
1.感染細菌、病毒或黴菌；
2.對微生物及其毒素有過敏反應；
3.因全身性疾患如結核、先天梅毒、 麻瘋、風濕、顏面神經麻痺等引起；
4.因角膜相鄰組織的炎症如結膜炎、 虹膜炎、鞏膜炎的蔓延所引起；
5.維生素A缺乏、營養不良的人；
6.外傷所導致。
角膜炎分類
角膜炎是一種多發性眼病，分類方法也很多。有根據不同病因分類的 (細菌性角膜炎或病毒性角膜炎)，也有根據炎症的解剖學部位分類的(深層角膜炎或淺層角膜炎)，或者根據炎症的形狀分類的(樹枝狀角膜炎和盤狀角膜炎)，還有根據有無潰瘍和內因、外因情況分類的，那麼，角膜炎究竟有幾類呢？下面給大家簡要講解一下角膜炎的主要分類：
1.病毒性角膜炎：最常見的為單純庖疹病毒感染引起的角膜炎，角膜病灶處會呈現典型的樹枝狀上皮缺損。其次為帶狀庖疹角膜炎、牛痘苗性角膜炎及由腺病毒引起的點狀角膜炎；甚至還有沙眼病毒引起的角膜炎。
2.細菌性角膜炎：這是指能夠直接侵犯完整角膜上皮而造成角膜感染，或者是由其他因素如外傷、乾眼症、角膜暴露及免疫不全等造成的伺機性感染。值得一提的是，長期配戴隱形眼鏡，尤其是長戴型的隱形眼睛，常常會因綠膿桿菌而引起角膜炎，甚至角膜潰瘍，並迅速在四十八小時內導致角膜穿孔的嚴重後遺症。
3.黴菌性角膜炎：感染黴菌的原因包括類固醇及免疫抑制劑的過度使用， 還有角膜因為接觸到樹枝、植物或蔬菜而造成角膜創傷。通常病灶邊緣不規則，會出現羽毛樣的浸潤，在嚴重感染時會產生一個完全不透明的角膜，亦可能發生壞死及穿孔。常見的致病黴菌為曲黴菌，其次為鐮刀菌。
4.過敏性角膜炎：由先天性和過敏性因素引起，包括束狀角膜炎、深層角膜炎、硬化性角膜炎、角膜實質炎等。
5.外傷及營養性角膜炎：包括角膜上皮剝脫、角膜軟化症、神經麻痹性角膜炎及暴露性角膜炎。
6.病因不明的角膜炎：包括蠶蝕性角膜潰瘍、卷絲狀角膜炎和點狀角膜上皮剝脫等。
角膜炎症狀和病程
由於角膜上皮層內含有豐富的感覺神經末稍，一旦罹患角膜炎，患者對症狀會顯得特別敏感，刺痛感、強烈的異物感、流淚、畏光及眼睛睜不開是其共同的主訴症狀，有時候患者還感覺自己的視力下降。
一般來說，角膜炎不像結膜炎症狀那麼單純，它常常合併許多其他症狀，如引起角膜周圍充血、發紅、水腫等，當病程進一步惡化加重，就會發生最嚴重的後遺症，即角膜潰瘍和角膜穿孔，並使微生病菌入侵眼內， 引起眼內炎而失明。所以，角膜炎是 一種非常嚴重並會導致失明的眼疾。
角膜炎發生以後，其病程與病理變化一般可分為三個階段：即炎症浸潤期，這個時期主要表現為血管擴張和充血，角膜損傷區形成邊界不清的灰白色混濁病灶，即角膜水腫，也叫角膜浸潤 (corneal infiltration)，此時如果治療得當，角膜透明性將恢復。 如果浸潤階段的炎症沒有得到有效控制，角膜浸潤區的角膜上皮層前彈力層和基質層壞死脫落，角膜組織出現缺損，形成所謂角膜潰瘍，嚴重時更會發生虹膜睫狀體炎進而前房積膿(hypopyon)，如果角膜基質完全被破壞， 就會發生可怕的角膜穿孔。到了恢復期，炎症經過治療，潰瘍可逐漸轉向清潔，周圍健康角膜上皮細胞迅速生長，將潰瘍面覆蓋，構成不透明的瘢痕組織，若是位於角膜中央可使視力嚴重喪失。
上述炎症病變的轉歸，一方面取決於致病因素的強弱，肌體抵抗力的大小，另一方面也取決於醫療措施是否及時、恰當。
角膜炎治療
角膜炎的治療首重針對外傷及感染，並根據特定的病因和症狀，採用不同的治療方案。
• 口服維生素A、維生素B、維生素C、 維生素D等藥物來改善；
• 因細菌感染的角膜炎患者，通常採 用抗生素治療；
• 對黴菌感染者，局部給予抗黴菌藥劑，必要時亦會全身給藥；
• 病毒感染者如庖疹, 會投予抗病毒藥劑，有時候視情況局部改採類固醇眼 藥；
• 角膜炎併發虹彩炎患者，首先控制改善角膜炎的症狀，同時還要追加睫狀麻痺眼藥及類固醇藥劑；
• 併發青光眼患者，則需要以藥物或雷射手術治療；
• 化學物或毒物所引起的角膜炎，在解決化學毒物後，還得預防角膜再次受到二次感染；
• 若因角膜炎導致角膜潰瘍、角膜穿孔而最終失明等嚴重後遺症時，往往只能進行眼角膜移植手術來解決問題。
角膜炎預防
• 培養個人良好的衛生習慣，隨時注意清潔，常用肥皂洗手，並保持乾燥；
• 避免用手揉眼睛；
• 流行期間應儘量避免到人多的公共場所；
• 流行期間應儘量避免到公共游泳池去游泳；
• 避免與病人握手及接觸人人使用過的毛巾、肥皂、寢具及門把、水龍頭等；
• 病人痊癒後，其用過的被子、毛巾應洗淨，並經大太陽完全曝曬；
• 病患應保持身心健康，早睡多休息，戒菸忌酒，這樣才能減輕症狀並提高療效。
隱形眼鏡
根據WebMD報道，兩項研究顯示，透氧性更高的新型隱形眼鏡與日拋隱形眼鏡都無法降低危害眼睛感染的風險。研究人員發現，不管是什麼種類的隱形眼鏡，戴著睡覺是角膜感染微生物的最大風險因素。
位於倫敦的Moorfields眼科醫院眼科顧問醫師John Dart表示， 如果你戴任何一種隱形眼鏡過夜，感染病菌的風險就是別人的五倍。Dart醫師說，這是第一次有針對設計良好的日拋與最新矽水膠隱形眼鏡的研究，矽水膠隱形眼鏡是在1999年投入市場，希望能改善氧穿透進入角膜的能力，因為角膜沒有血液供應，增氧能降低感染風險。
大約每2000位戴隱形眼鏡中會有1人發生角膜炎。雖然概率不高，但它會造成視力喪失，甚至永久失明， 故應引起消費者足夠重視並做好預防措施。