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大約有3,600萬美國人患有偏頭痛。女性的發病率顯著高於男性，四分之一患有偏頭痛的女性每月至少四次發作頭痛，35%的患者每月會有四次嚴重發作，40%的患者每月遭遇少於一次的嚴重發作。每次偏頭痛發作可能持續四小時至三天，偶爾發作時間會更長。偏頭痛和緊張性頭痛、竇性頭痛一樣，頭部的疼痛會嚴重干擾您的生活質素。偏頭痛的症狀包括了搏動性 的頭痛、噁心嘔吐和畏光等，緩解頭痛的辦法一般也是各種類型的止痛措施，可能也包含了止吐藥物和其他類型的藥物，以應對頭痛。
儘管偏頭痛和大腦變化以及遺傳 因素有關聯，但到目前爲止，引起偏頭痛確切的原因還不是很清楚，在患有偏頭痛的人群中，確實有一些誘發因素可以促使頭痛發作，比如疲勞、 閃光、氣候變化以及其他一些原因。多年來，科學家們一直認爲， 偏頭痛和大腦表面血管的擴張和收縮有關，但現在更加趨向認同，偏頭痛原因和大腦某些區域的遺傳異常有關 聯。偏頭痛病患的大腦中有一個“疼 痛中心”或驅動區域，偏頭痛開始於 神經細胞高度活躍時，可能向血管輸出脈衝，導致血管痙攣或收縮，緊接著血管擴張，並釋放前列腺素、血清素等炎症性物質，造成血管搏動產生疼痛。
這是觸發偏頭痛最爲常見的原因之一，偏頭痛患者往往都被壓力巨大的事情所困擾，在受壓力影響期間，腦部釋放的一些化學物質猶如處於臨戰狀態，好比戰鬥或逃跑 的反應。這些化學物質也能挑起血管的變化，從而導致偏頭痛發作。外界的壓力引起壓抑的情緒，如焦慮、擔憂、興奮和疲勞，能使肌肉緊張，血管擴張，從而加重偏頭痛的嚴重程度。 對特定化學物和食品防腐劑的敏感如陳年奶酪、含酒精飲料、食物添加劑，如香腸熱狗午餐肉中含有的硝酸鹽、中國食品中常見的味精，這些食品中的化學物質大約可以觸發超過30%的 偏頭痛發作。
食用過量的咖啡因或咖啡因提取物之後，當咖啡因水平急劇下降時，就能誘發頭痛。血管可能對咖啡因敏感，一旦沒有攝入咖啡因時，可能會引起頭痛。咖啡因本身也能幫助治療急性偏頭痛的發作。
面臨風暴、氣壓變化、 強風或者海拔高度突然變化，亦能觸發偏頭痛。
月經期間、極度疲勞、 正餐漏吃或延後、正常的睡眠形態被改變。
哮喘、慢性疲勞綜合症、高血壓、雷諾氏現象（Raynauds Phenomenon常見因血管狹窄引起手指疼痛和變色的現象）、中風、睡眠障礙。
毫無疑問，偏頭痛有遺傳傾向， 超過五分之四的偏頭痛患者有偏頭痛家族史，如果父母中有一人患有偏頭痛， 那其子女大約有50%的發病幾率；如果父母雙方都有偏頭痛，則子女的發病風險高達75%。
偏頭痛頭痛发作时會有很多種不同的組合症狀。
大多數偏頭痛患者的症狀大約持 續四小時左右便會消失，但一些嚴重病例，其症狀可能延長至一週。偏頭痛發作的頻率也因人而異，比較多見的是一個月發作兩到四次，部分病例發作間隔可能只有數天時間，也有一年只發作一到兩次的患者。
根據偏頭痛發病症狀是否有先兆，該病分爲兩種類型。
“先兆”是一種生理性的警告標誌，預示著偏頭痛的發作就要開始。 大約20%至30%的偏頭痛患者有發作先兆，大約在頭痛發作之前一小時左右出現，持續十五分鐘到一小時， 其持續時間很少超过一小時。視覺先兆最爲常 見，包括：閃光或閃光點、盲點、視力扭曲、 暫時性視力減退等。
也有一些影響其它感官的先兆，這些先兆往往被描繪成“奇怪的感覺”，甚至有人無法形容先兆的感覺。這些先兆包括：耳鳴、感覺陌生氣味的出現、味道、觸覺等變化。
很少偏頭痛有下列這些神經性先兆：
偏癱性偏頭痛 身體一側出現暫時性癱瘓或神經、感覺變化，如肌力減弱， 暫時性麻木、頭暈或視覺變化，都與 頭痛發病有關聯，臨床需要和中風作鑒別診斷。
視網膜偏頭痛 一側單眼出現暫時性、部分性的視力缺失，從眼睛後面蔓延至其餘頭部的隱痛。
基底動脈型偏頭痛 十分罕見， 頭痛發作之前出現頭暈、神志不清、 平衡失調等症狀，特點主要在枕部疼痛，這些症狀通常突然出現，並伴有耳鳴、嘔吐，甚至無法正常説話。這 種類型的偏頭痛往往和荷爾蒙水平變化有關，主要影響年輕的成年女性。 持續狀態型偏頭痛這是少見而有嚴重的偏頭痛類型，發病可持續72 小時甚至更長時間，劇烈的頭痛和噁 心，使這一類型的病人往往需要入院治療，使用某些藥物或突然停藥，是這類頭痛發作的原因。
眼肌麻痹型偏頭痛 眼睛周圍疼痛，包括眼外肌麻痹。發作時需作急診處理，症狀因眼球後部或動脈瘤的神經壓力增高所致，其他還有眼瞼下垂、復視或其他視力變化。幸運的是，這種類型的偏頭痛很少見。
事實上，沒有先兆的偏頭痛更加常見，大約80%至 85%為無先兆偏頭痛。發作之前數小時，會有隱隱約約的症狀，包括：焦慮、壓抑、疲勞和疲倦。
偏頭痛沒有治愈可言。盡管如此，還是有很多藥物可以治療或預防偏頭痛，一些人通過識別和避免觸發因子，以減少偏頭痛發作的頻率，如減少飲用紅酒，或改善睡眠過少的情況。
緩解疼痛對付大部分偏頭痛， 非處方類止痛藥就很有效。止痛藥的主要去痛成分是佈洛芬（Ibuprofen/ Motrin）、阿斯匹林、對乙酰氨基酚 （Acetaminophen/Tylenol）和咖啡因。不過，仍然需要謹慎服用上述藥物，因爲有時它們亦是頭痛的罪魁禍首，過度服用則導致頭痛反彈或藥物依賴的問題。如果你每週或每天服用上述止痛藥超過三次，那就應該看醫生了，醫生會建議您服用更爲有效的處方類藥物。
止吐藥 針對伴隨偏頭痛噁心嘔吐 症狀的處方藥。
阻止發作藥物 當偏頭痛出現警示信號時採用一些特殊藥物，可以阻止偏頭痛的發作，這些藥物本身也能緩解頭痛。與此同時，這類藥物也能預防一些偏頭痛症狀的出現，像疼痛、 噁心、光敏感等。藥物作用是使血管恢復正常，減輕跳痛。
預防性藥物 如果偏頭痛發作嚴 重，一個月發作兩到三次，嚴重干擾 正常的工作和生活，那麽醫生會處方 這類預防性藥物，以圖減輕頭痛發作 的頻率和疼痛的程度，以每天有規律 地用藥為基礎。
生物反饋 生物反饋可以幫助人們 學習認知觸發偏頭痛的壓力狀態，如果偏頭痛開始比較緩慢，很多人可以通過生物反饋的方式以阻止偏頭痛的全面爆發。
所有上述治療都應該在頭痛專家或熟悉偏頭痛治療的醫生指導下進行，和任何藥物一樣，重要的是要按照藥物標簽説明或醫囑來服藥。
當然可以預防，通過識別和避免偏頭痛的觸發因子，您可以降低發作的頻率。您可以通過頭痛日記，來跟蹤記錄頭痛發作的形態，同時識別誘發因子。
回顧頭痛發作之前的飲食，可以幫助識別引起偏頭痛的觸發因子，且有必要改善日後的飲食結構，避免頭痛發作。 通過放鬆訓練來提高自我壓力管理的能力和應對技巧，也能幫助預防或降低偏頭痛的發作頻率。 女性月經期的偏頭痛，在經期開始之前，可以採取預防療法。
當偏頭痛患者三餐飲食保持正常或得到充分休息時，一般他們的發作也相應減少。經常而適度的身體鍛煉，也能有效預防偏頭痛的發作
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